Reformas borbónicas

Las nuevas leyes económicas aplicadas por el estado español recibieron el nombre de reformas borbónicas, que consistieron principalmente en eliminar el sistema comercial de flotas y galeones (medida tomada para evitar los constantes ataques a los barcos que transportaban oro y plata americana) reemplazándolo por el de los Navíos de Registro. A partir de 1720, cualquier armador podía embarcar mercaderías hacia las colonias, pagando un derecho en el puerto de Cádiz y obteniendo la autorización de la Casa de Contratación.

Economía colonial

La economía se basaba en la encomienda. Este sistema consistía en que a un encomendero (español) se le asignaban un grupo de indígenas que trabajaban para él y defendían el territorio de la Corona. A cambio, el encomendero les daba protección, evangelización, vestuario y alimento.